Три российских клуба проведут свои первые официальные матчи в 2018 году. Московские «Спартак» и «Локомотив», а также петербургский «Зенит» стартуют в весенней стадии Лиги Европы вслед за столичным ЦСКА, двумя днями ранее сыгравшим вничью (0:0) с белградской «Црвеной Звездой» в Сербии. В 1/16 финала второго по значимости клубного турнира Старого Света «Спартак» у себя дома примет «Атлетик» из Бильбао, «Локомотив» в гостях постарается навязать борьбу французской «Ницце», а «Зениту» предстоит непростой выезд в Шотландию к самому титулованному и известному коллективу страны — «Селтику».

— У бело-зелёных нет конкурентов, они расслабляются, и от этого иногда случаются потери очков, — заявил «Известиям» именитый российский футболист Андрей Канчельскис, ранее выступавший в шотландском чемпионате. — Но еврокубки — это именно те соревнования, где «Селтик» хочет проявить себя. Участие в Лиге Европы — огромная мотивация для команды и ее футболистов как в плане престижа, так и финансов. На их домашней арене всегда фантастическая атмосфера: болеть за своих придет 60 тыс. зрителей. «Зенит» ждет крайне тяжелый матч, но петербуржцам нужно постараться забить.