Три российских клуба проведут свои первые официальные матчи в 2018 году. Московские «Спартак» и «Локомотив», а также петербургский «Зенит» стартуют в весенней стадии Лиги Европы вслед за столичным ЦСКА, двумя днями ранее сыгравшим вничью (0:0) с белградской «Црвеной Звездой» в Сербии. В 1/16 финала второго по значимости клубного турнира Старого Света «Спартак» у себя дома примет «Атлетик» из Бильбао, «Локомотив» в гостях постарается навязать борьбу французской «Ницце», а «Зениту» предстоит непростой выезд в Шотландию к самому титулованному и известному коллективу страны — «Селтику».

— «Атлетик» всегда отличался боевитостью, бойцовским духом, — отметил в беседе с «Известиями» экс-полузащитник сборной России Александр Мостовой, долгое время выступавший в Испании. — Много раз мне доводилось играть против них, и они всегда были очень неуступчивы. В последнее время баски немного сдали, их результаты в нынешнем сезоне не особо впечатляют. Однако я не возьмусь назвать фаворита в этой паре. Думаю, шансы примерно равны.