Европейские клубы уходят на каникулы, кто-то готовится к Boxing Day. Конец года – время подводить итоги. И футбол в этом плане не исключение. Только футбольные сезоны таковы, что в первой половине года те, кто был героями, во второй – могут стать антигероями. Например, итальянский "Наполи". Как все прекрасно у неаполитанцев складывалось весной. Город кипел и шумел, отмечая чемпионство команды. Но вот ушел Лучано Спаллетти, наступила осень, затем зима, а "Наполи" все никак не выберется из игрового кризиса. Или "Манчестер Сити". Команда Хосепа Гвардиолы не замечала никого весной. А осенью в английской премьер-лиге пошли осечка за осечкой. Если смотреть чисто статистически, то год у "Манчестер Сити" закончился прекрасно – выигран очередной трофей. Может, эта победа поможет "горожанам" собраться на местном уровне? Незаметно распадается чемпионская гонка в Испании. "Реал" и "Жирона" обеспечивают себе отрыв. А к догоняющим присоединился мадридский "Атлетико". На минувших выходных команда Диего Симеоне обыграла "Севилью", а Родриго Де Пауль показал мастер-класс для центральных полузащитников.

Когда летом 2021 года Родриго Де Пауль перешел из "Удинезе" в мадридский "Атлетико" за 35 миллионов евро, трансфер такого интересного и динамичного полузащитника изначально рассматривался как разумный вариант селекционного отдела испанского клуба. Но сразу у аргентинца заиграть не получилось. Через девять месяцев к его игре появились серьезные вопросы.

На первый взгляд, переход имел все признаки успешного союза аргентинского тренера и игрока. Путь, благодаря которому Де Пауль появился в испанском чемпионате, начался в восьмилетнем возрасте в Буэнос-Айресе. Несмотря на то, что полузащитник родился в Саранди, где местным клубом является "Арсенал", игрок присоединился к молодежной команде одного из главных соперников – "Расингу". В 2006 году "Расинг" тренировал молодой Диего Симеоне. Де Пауль развивался своим путем, прошел все ступени молодежной академии, а в феврале 2013 года дебютировал в возрасте 18 лет. В последующем сезоне полузащитник провел 35 матчей и стал капитаном команды. Его прогресс не остался незамеченным, и на "Расинг" вышли представители испанской "Валенсии". Клубы договорились о размере трансфера в 10 миллионов евро, и Де Пауль в июне 2014 года подписал с "летучими мышами" пятилетний контракт. Бывший спортивный директор "Валенсии" Хоакин Перес сказал после оформления трансфера: "У Де Пауля есть талант и потенциал, а также большая зрелость в игре. Мы верим, что у Родриго имеются все качества, чтобы добиться успеха в "Валенсии" и европейском футболе". В последнем он точно оказался прав.

Его карьера в "Валенсии" не могла начаться хуже – в дебютном матче он был быстро удален с поля за случайный удар локтем в лицо Алейшу Видалю из "Севильи". Когда "летучих мышей" тренировал Нуну Эшпириту, Де Пауль в своем первом сезоне сыграл 29 матчей во всех турнирах. Во время второго сезона, когда в команду пришли братья Невиллы, аргентинец попал в немилость и в феврале 2016 года был отдан в аренду обратно в "Расинг". Это преждевременное возвращение домой дало игроку время поразмышлять с семьей и друзьями, играя в знакомой обстановке. В конце сезона он снова вернулся в "Валенсию", чтобы покинуть ее навсегда. У него сохранялись амбиции проявить себя в европейском футболе, и Де Пауль за 12 миллионов евро перешел в итальянский "Удинезе".

В "Удинезе" аргентинец рано понял, что такое быть универсалом. В первые дни пребывания в команде он играл чаще всего на позиции левого нападающего, но вскоре занял место в середине поля. Что было важно для Де Пауля, что он регулярно получал игровое время и становился ценным игроком команды. В своем первом сезоне он провел 35 матчей за "Удинезе", и этот показатель в дальнейшем только превышал. Футбол Серии А Де Паулю подходил. Он использовал свои качества, вертикально переводя защиту в атаку. В матчах, где "Удинезе" приходилось много обороняться, он мог расколоть защиту соперников дальней передачей. К концу третьего сезона Де Пауль был полноценным полузащитником box-to-box и пользовался успехом у чужих ворот – он забил девять голов в сезоне 2018/2019 годов и отдал девять результативных передач, что сделало его одним из результативных лидеров клуба.

Стабильная игра за "Удинезе" позволила Де Паулю дебютировать в сборной Аргентины в октябре 2018 года. Итальянский клуб тоже не растерялся и сразу предложил полузащитнику продление контракта на пять лет, чтобы отразить интерес со стороны других клубов. В декабре 2020 года Де Пауль стал капитаном команды. Его лидерские качества были видны всем, и на его трансфер выстроилась очередь из претендентов. Одним из них был Марсело Бьелса, руководивший "Лидсом". Английский клуб тогда только-только вернулся в АПЛ, и в Де Пауле видели серьезное усиление. В эту трансферную сагу подключились "Интер", "Манчестер Юнайтед" и мадридский "Атлетико". Но Де Пауль оставался сосредоточенным на выступлениях за "Удинезе".

В 2021 году Де Пауль попал в состав сборной на Кубок Америки. Полузащитник стал основным игроком команды и даже забил гол в четвертьфинальном матче против Эквадора. В финале сборная встречалась с Бразилией. Незаменимый Де Пауль длинным пасом вывел один на один с вратарем Анхеля Ди Марию, который забил единственный гол в матче. Благодаря ассисту Де Пауля, Аргентина выиграл пятнадцатый титул Кубка Америки. После победы Де Паулю предстояло определиться со своим будущим. И он принял решение перейти в мадридский "Атлетико". После перехода полузащитник лестно отзывался о Диего Симеоне: "Мы понимаем и чувствуем футбол одинаково".

Но в первый сезон все пошло не по плану. За 34 матча за "Атлетико" он забил всего один гол и сделал два голевых паса. Средний показатель результативности заметно упал. Были, конечно, удачные матчи, как против "Ливерпуля" в Лиге чемпионов. Тогда Де Пауль много прессинговал, был силен в борьбе и демонстрировал прекрасное видение поля. Но в целом его игра вызывала больше вопросом. Многие болельщики "Атлетико" не понимали, как именно Диего Симеоне собирается использовать потенциал полузащитника. В аргентинской сборной он преуспел на позиции "десятки", а в мадридском клубе на него выпала более серьезная роль – Симеоне обязывал Де Пауля брать на себя оборонительные обязанности и больше черновой работы. Его видение поля не позволяло раскрыться в полной мере.

Напряженность наблюдалась и за пределами поля. В январе 2022 года Marca сообщала о конфликте в раздевалке "Атлетико". Де Пауль старался дружить с Луисом Суаресом и Анхелем Корреа. Но если остальные игроки согласились на сокращение зарплаты из-за непопадания в Лигу чемпионов, то полузащитник выступил категорически против. И друзья Де Пауля не убедили. И если над проблемами на поле можно было работать, то поведение игрока Диего Симеоне никак не контролировал. Но, видимо, постепенно аргентинский специалист нашел правильные подходы к футболисту. И вот в матче против "Севильи" все увидели того Де Пауля, который способен творить в центре поля все что угодно.

Альтернатива – Кенан Йылдыз.

Нападающий "Ювентуса" впервые вышел в основном составе. И свой шанс форвард не упустил. Он сам себе создал гол в первом тайме, а потом очень много помогал команде. В "Ювентусе" зажглась новая звезда?

Андрей Мордовин.