Когда во всем мире готовятся к встрече Нового 2024 года, в английском чемпионате во всю кипит Boxing Day. Старая традиция играть большое количество матчей за неделю не теряет своей популярности и сейчас. Трибуны всегда заполнены, эмоции при обсуждении игр не снижаются. А чемпионская гонка и вовсе набрала какую-то невероятную скорость. "Ливерпуль", "Астон Вилла", "Манчестер Сити", "Арсенал". Кто-то ожидал увидеть в четверке команду Унаи Эмери? Только самые-самые оптимистичные фанаты команды. И Boxing Day всегда считается таким моментом, когда претенденты могут оторваться от преследователей. Но только не в нынешнем сезоне. Сезон запутанный, не только в Англии, кстати. И вот "Астон Вилла" идет в числе претендентов, а "Челси", потративший огромные суммы на новых футболистов, - нет. Оказалось, что сходу собрать боевой коллектив у Маурисио Почеттино не удалось. И только медленно, через кропотливую работу можно добиться результата. Один из новичков "Челси" Коул Палмер себя здорово проявил в матче против "Лутон Таун", забив два гола и сделав ассист.

Коул Палмер – футболист, который сменил "Манчестер Сити" на "Челси", прошел путь от запасного игрока до представителя основного состава, от члена молодежной сборной Англии до кандидата во взрослую национальную команду. И на это ушло всего лишь несколько месяцев. И теперь он начал привыкать к обстановке в Лондоне. "Что больше всего раздражает? Это городской трафик. От всего остального я получаю удовольствие. Здесь теплее, чем в Манчестере", - сказал Палмер в одном из интервью. Сейчас футболист находится в центре внимания и демонстрирует определенный прогресс своей игрой. Он был достаточно спокоен, чтобы забить пенальти в добавленное время матча своей новой команды против бывшей (встреча завершилась со счетом 4:4). А еще Палмер не боялся вставать в стенку к бывшим одноклубникам. Отсутствие боязни считается одним из главных качеств футболиста. Гол в ворота "Манчестер Сити" он отметил, скромно пожав плечами. "Я провел в клубе 15 лет. Я не могу пойти и праздновать так, как я бы праздновал, если бы сравнял счет на 95-й минуте, потому что это было бы неуважительно", - признался Палмер.

Другое мнение заключалось в том, что Палмер за "Челси" начал забивать столько много важных голов, что мяч в ворота "Манчестер Сити" просто стал одним из них. От него доставалось "Арсеналу" и "Тоттенхэму". И способность раскрываться в больших встречах может дать ему возможность сыграть за национальную команду. На высоком уровне ценятся игроки, которые умеют так бесчувственно реализовывать пенальти в дополнительное время. По сути, он показал, что является лучшим исполнителем одиннадцатиметровых ударов в команде стоимостью 1 миллиард фунтов стерлингов. "На самом деле, это была просто внутриигровая вещь. Как только я забил "Бернли", я просто подумал, что смогу теперь забивать гораздо больше. На пенальти я был готов выйти даже со скамейки запасных", - рассказывал Палмер. Хотя во время выступлений за молодежку "Манчестер Сити" у него случались неудачи. Он не забил в финале молодежного Кубка Англии в ворота "Ливерпуля". Был у Палмера промах и в матче против "Манчестер Юнайтед" в молодежной лиге. "Я всегда готов взять на себя ответственность. Я думаю, что я игрок, который всегда хочет помочь команде выйти из сложной ситуации", - говорил Палмер.

Естественно, тренерский штаб сборной Англии не мог не заметить высочайший прогресс футболиста. "Я даже не думал о вызове в сборную Англии, когда переходил в "Челси", - сказал Палмер. Это не входило в его планы и в детском возрасте, когда мама запрещала ему играть в футбол в саду. "Я всегда ломал ей трубы", - вспоминал Палмер. С тех пор он прошел долгий путь, особенно в 2023 году. "Да, это было безумие. Изменения произошли очень быстро. От победы на Евро до подписания контракта с "Челси", - говорил Палмер. Его участие в молодежном чемпионате Европы привлекло внимание Гарета Саутгейта. Но на Хосепа Гвардиолу максимального впечатления Палмер не произвел, и "Манчестер Сити" был готов расстаться с футболистом. Взять игрока в аренду собирались "Брайтон", "Бернли" и немецкий "Лейпциг". Но руководство "горожан" решило, что отпустить Палмера только на постоянной основе. И "Челси" выложил за трансфер футболиста 42,5 миллиона фунтов стерлингов. "Кто знает, что случилось бы, если бы я остался? Может быть, я бы сыграл больше, а может и нет. Я думаю, что решение перейти в "Челси" на данный момент себя оправдывает", - сказал Палмер.

Футболист немного преуменьшил. И хотя замена стабильности в "Манчестер Сити" на кажущийся сумасшедший дом на "Стэмфорд Бридж" казалась рискованным мероприятием, все оказалось свидетельством хладнокровного мышления 21-летнего игрока. "Челси" в трансферное окно покупал игроков с маниакальным желанием. "Я смотрел, сколько там футболистов был, но я не думаю, что люди осознают, от скольких игроков они избавились", - говорил Палмер. Уход Мейсона Маунта, Кая Хаверца, Кристиана Пулишича и Жоау Феликса означал, что на атакующих позициях полузащиты могут появиться возможности. "Я тогда подумал, что после перехода пойму, на что способен. И только тогда у меня появится шанс заиграть. К счастью, это произошло", - сказал Палмер. В сборной Англии у Гарета Саутгейта выбор атакующих футболистов еще больше, но, похоже, что Палмер и там обошел всех конкурентов. Ведь он способен играть на различных позициях в атаке. Его способность обходить защитников за счет дриблинга привела к тому, что в молодежных командах "Манчестер Сити" его использовали в качестве правого нападающего. Его универсальностью пользовался и Хосеп Гвардиола. А высокий рост позволяет Палмеру создавать угрозу и на втором этаже.

В детстве Палмер был выше ровесников не только из-за роста. "Я шел по полю и увидел маленького блондина, который был совсем маленьким и просто бегал с мячом. В этом возрасте дети просто гонялись за мячом, а за ним гонялось десять детей. Они не могли отобрать у него мяч, куда бы он ни повернулся. А он был на год моложе их всех. Он был намного выше всех с точки зрения мышления. Его техника действительно была хороша. У меня было много хороших игроков, но его мозг был развит настолько, насколько может быть развит футбольный мозг в его возрасте. И это было невероятно. В 7 и 8 лет он делал вещи, которые я не видел у 14-летних. Я всегда говорю, что у меня было много хороших игроков, но Палмер выделялся как лучший футболист", - вспоминал первый тренер Грэм Фаулер.

Палмер проявил взрослое хладнокровие не только, когда выбрал "Челси", а не какой-нибудь "Брайтон". В детстве за его трансфер боролись оба манчестерских клуба. Это случилось в 2010 году после первых впечатляющих выступлений футболиста. Но Палмер, посовещавшись с семьей, выбрал "Манчестер Сити" и присоединился к академии "горожан" в возрасте 8 лет. Спустя много лет, когда у "Сити" началась настоящая эпидемия травм, Гвардиола стал больше доверять молодежи. После победы в Кубке Лиги над "Борнмутом" Хосеп Гвардиола сказал: "У нас есть Коул Палмер, который станет выдающимся игроком". Как оказалось, прогноз главного тренера "Манчестер Сити" начал сбываться.

Альтернатива – Адриен Рабьо.

Отсутствие еврокубков помогает "Ювентусу" стабильно выступать на внутренней арене. Вот теперь была обыграна "Рома", победу над которой принес гол Адриена Рабьо.

Андрей Мордовин.